Schrijvers/Van Essen - Arrest

Casus

Een werknemer wordt op staande voet ontslagen. De werknemer stelt zich in onderhavige procedure op het standpunt dat het gegeven ontslag onregelmatig is en kennelijk onredelijk en vordert daarom schadevergoeding. De werkgever stelt dat het ontslag op staande voet terecht gegeven was en de werknemer deswege schadeplichtig is.

Rechtbank

In appèl wel een dringende reden voor ontslag aanwezig, maar wijst desondanks naar billijkheid een schadevergoeding aan de werknemer toe omdat de gevolgen van het ontslag voor de werknemer te ernstig zijn in vergelijking met het belang van de werkgever. Dat oordeel wordt in cassatie vernietigd.

Blijkens artikel 1639 o lid 1 oud BW is de werkgever niet schadeplichtig indien hij de dienstbetrekking doet eindigen om een dringende reden aan de werknemer onverwijld medegedeeld. Daarmee laat zich, hoewel de bewoordingen van artikel 1639 s lid 1 en 2 onder 2 zich daartegen niet verzetten, bezwaarlijk rijmen dat een wegens dringende reden gegeven ontslag desondanks kennelijk onredelijk kan zijn en op die grond wel tot schadeplichtigheid van de werkgever kan leiden.

Bij de beoordeling van de vraag of van dringende reden in de zin van artikel 7A:1639 p (oud) BW sprake is, moeten de omstandigheden van het geval, in onderling verband en samenhang in aanmerking worden genomen. Daarbij behoren in eerste plaats in beschouwing te worden betrokken de aard en de ernst van hetgeen de werkgever als dringende reden aanmerkt, en verder onder meer de aard van de dienstbetrekking, de duur daarvan en de wijze waarop de werknemer die dienstbetrekking heeft vervuld, alsmede de persoonlijke omstandigheden, van de werknemer, zoals zijn leeftijd en de gevolgen die een ontslag op staande voet voor hem zou hebben. Ook als deze gevolgen ingrijpend zij, kan een afweging van deze persoonlijke omstandigheden tegen de aard en de ernst van de dringende reden tot de slotsom leiden dat een onmiddellijke beëindiging van de arbeidsovereenkomst toch gerechtvaardigd is.

De vraag of de gevolgen van het beëindigen van de dienstbetrekking voor de werknemer te ernstig zijn in vergelijking met het belang van de werkgever, behoort dus te worden beantwoord in het kader van de vraag of sprake is van een dringende reden. Is deze vraag bevestigend beantwoord, dan is geen plaats meer voor het oordeel dat het ontslag niettemin kennelijk onredelijk is op de in artikel 1639 s lid 2 onder 2 vermelde grond.