De sloppenwijken van Mumbai

Mumbai (Bombay), thuishaven van de Indiase Bollywood filmindustrie, herbergt 16,4 miljoen inwoners. Een indrukwekkende 55 procent leeft in slums (sloppenwijken). Dharavi is de grootste slum van Azië met meer dan 1 miljoen inwoners op 1,75 km2! Wij brachten een bezoek.

**Een georganiseerde chaos** We worden aan de hand genomen door onze gids, genaamd Daya. Een jong mannetje met genoeg attitude om de slums het hoofd te bieden. Hij waarschuwt ons: “blijf dicht bij mij, anders raak je verdwaald en loop je het gevaar beroofd te worden of erger.” Foto’s maken van bewoners is logischerwijs verboden uit respect voor de privacy. Wel mogen we foto’s van hun website downloaden. Zodra we de slums binnen lopen, lijkt het of we een grote bewoonde vuilnisbelt betreden. Een mozaiek van verschillende kleuren en materialen op één grote hoop. Duizenden vervallen huisjes met golfplaten daken, die op hun beurt weer dienen als opslagplek voor jerrycans, videorecorders en ander recyclebaar afval. Alles schots en scheef. Daartussen leven mensen, heel veel kinderen, geiten en honden ongestoord het leven van alledag. Wat een rommel. Maar wat een bijzondere charme. **1400 mensen op 1 toilet** Het rauwe aangezicht is echter misleidend. Dharavi blijkt een stad met haar eigen voorzieningen en van zo dichtbij ziet het leven in de slums er verrassend normaal uit. Inwoners betalen huur, de meeste huizen hebben keukens en elektriciteit en er zijn openbare toiletgebouwen. Op 1 toilet zitten op een dag gemiddeld 1400 mensen! Op straat zie je eetstalletjes, supermarkten en zes ziekenhuizen. De jongeren gaan van hun 6e tot 16e levensjaar gewoon naar school. **Een labyrinth van smalle steegjes** Het doolhof van stoffige steegjes en smalle gangetjes maakt een wandeling door het woongebied tot een ware ontdekkingstocht. Je komt ogen en tijd tekort. Overal zijn leefruimtes gebouwd, vaak te bereiken via steile trappetjes omhoog. Wil je post of zelfs een pizza laten thuisbezorgen? Dat kan. Elk huis heeft een straatnaam en nummer. En bij gebrek daaraan weet de postbode alsnog zijn weg te vinden. In de huizen wonen zo’n 4-5 mensen op gemiddeld 10 tot 15 m2. Zo’n huisje kost toch nog een slordige 1 miljoen Rs(= € 14.000). Huizen in de Hindu wijk zijn erg schoon, vanwege hun geloof. ‘A clean house is a house of God’. De zogenaamde rijken hebben hun optrekje in het ‘luxe gedeelte’: stenen bungalowwijken met 24-uurs beveiligingscamera’s. **Vrede binnen de communities** Veel families wonen hier al generaties lang en sommige geschoolde mensen hebben zelfs een nette kantoorbaan. Zij kiezen er vaak bewust voor om in hun eigen Hindu of Moslim wijk te blijven wonen. Onderlinge rellen in de jaren negentig kostten zo’n 600 mensen het leven. Vandaag de dag is er een gedoogcultuur. Ze wonen apart, maar werken wel samen. De communities worden gesteund door Reality Gives, de eigen NGO die de bewoners ondersteunt met aanvullende educatie en sociale vaardigheden. **€ 500 miljoen** Uit alle delen van India zijn mensen hier gehuisvest en hebben kleine fabriekjes opgestart, waarmee ze zo’n € 2 per dag verdienen. Leermakerijen, pottenbakkerijen, broodbakkerijen en kledingmakerijen. Met name de recycle business is enorm: papier, plastic en aluminium wordt van buiten de slums geimporteerd en hier verwerkt. Niets gaat verloren. Sommige van deze bloeiende industrieen, in totaal 10.000, exporteren zelfs hun goederen. Niet voor niets wordt Dharavi A city within a city genoemd. Er wordt keihard gewerkt en met resultaat: De jaarlijkse omzet van Dharavi bedraagt een opmerkelijke € 500 miljoen. **Diep respect** Ze zeggen dat reizen relativeert. Wat ons heeft verrast is dat de inwoners hier geen slachtofferrol aannemen. In tegenstelling tot het straatbeeld in veel andere Indiase steden, wordt hier niet gebedeld noch voelden wij ons hier op enig moment onveilig. Iedereen heeft hier zijn eigen bezigheden en zorgt voor zichzelf en zijn/haar familie. Ondanks de barre omstandigheden lijkt men hier ogenschijnlijk gelukkig. Wij maken een diepe buiging, maar beseffen hoe gelukkig we onszelf mogen prijzen dat wij toevalligerwijs in welvarend Nederland geboren zijn. **Onze filmtip:** Slumdog Millionaire, opgenomen in Dharavi ________________________________________________________________________ Lees de blog in zijn originele opmaak en bekijk de fotogalerij op: httppublic://blog/recycling-with-city-in-background_0.jpgreiswijsneuzen.nl/de-sloppenwijken-van-mumbai/ www.reiswijsneuzen.nl is de website van Bart en Manon. Wij zijn voor onbepaalde tijd op wereldreis. Op onze reisblog vind je onze verhalen, tips & inspiratie, video's en informatie over voorbereidingen, kosten en budget. Ook zijn wij te vinden op Facebook, Twitter en YouTube.