Waar gaat dit artikel over?

Dit artikel gaat over variabiliteit in het cortisolgehalte van kinderen en of verschillen verklaard kunnen worden door de kwaliteit van zorg of door kenmerken van het kind.

Het aantal kinderen dat naar de kinderopvang ging, nam in Nederland wel toe. Er zijn twee soorten kinderopvang. In de centrumgebaseerde kinderopvang zitten kinderen in een grote groep met meerdere verzorgers. In de thuisopvang zitten kinderen in kleinere groepen en met slechts één verzorger. Ongeacht de vorm van opvang, het is cruciaal dat de kinderen zich veilig en geborgen voelen.

Een gevoel van veiligheid kan op twee manieren geoperationaliseerd worden, wat in dit onderzoek zal gebeuren. Ten eerste door te focussen op hun sociaal-emotioneel welzijn, en op hun stressniveau, wat wordt aangegeven door hun cortisolniveau. Cortisol is het stresshormoon en kan worden gemeten in urine, speeksel en plasma. Speeksel is bij kinderen de voorkeursmethode om cortisol te meten.

Eerdere studies toonden aan dat kinderen die naar kinderopvang in het centrum gaan hogere cortisolspiegels vertonen dan kinderen die naar kinderopvang aan huis gaan.

Hoe kan de kwaliteit van kinderopvang het cortisolgehalte beïnvloeden?

Ondanks de resultaten die in eerdere onderzoeken zijn aangetoond, is inmiddels bekend welke onderliggende factoren leiden tot een verhoogd cortisolgehalte bij kinderen in de centrum-kinderopvang.

Aangenomen wordt dat de gevoeligheid van de zorgverlener bijdraagt ​​aan verschillen in cortisolgehaltes. Kinderen met een onzekere relatie en ongevoelige moeders laten meer cortisol vrij tijdens stressvolle periodes.

Ook de kwaliteit van kinderopvang hangt samen met het welzijn van de kinderen. Blootstelling aan slechts één of enkele zorgcentra, evenals stabiele programmakenmerken kunnen ertoe bijdragen dat de kinderen zich meer op hun gemak voelen. Vervolgens vertonen kinderen minder cortisol, als ze hun verzorgers vertrouwen. Een andere invloedrijke factor is de gelijkenis tussen verzorger en moeder. Als beide partijen vergelijkbare zorgstijlen hebben, voelen de kinderen zich meer op hun gemak.

Wat zijn de verschillen tussen kinderopvang in het centrum en kinderopvang aan huis?

In de centrumopvang zorgen meer verzorgers voor een groep kinderen, terwijl in de thuisopvang maar een paar kinderen door een paar verzorgers worden opgevangen. Hierdoor kunnen thuiszorgmedewerkers meer tijd met elk kind doorbrengen. De groepsgrootte kan ook het stress- en welzijnsniveau van kinderen beïnvloeden.

In dit onderzoek worden beide zorgstijlen onderzocht met betrekking tot proceskwaliteit en verschillen in globale kinderopvangkwaliteit, gevoeligheid van zorgverleners en geluidsniveaus.

Geluidsniveaus zijn een indicator van een chaotische omgeving, volgens de theorie van de omgevingschaos. Het kan een indicator zijn in dit onderzoek, aangezien recente studies een hoger cortisolgehalte hebben aangetoond bij kinderen die worden blootgesteld aan een rumoerige omgeving, zoals verkeer. Er is echter nog weinig onderzoek gedaan naar de impact van het geluidsniveau in de zorgomgeving.

Welke methoden zijn in dit onderzoek gebruikt?

De studie in dit artikel had drie doelen. Ten eerste om het cortisolgehalte van de kinderen in beide zorgomgevingen te vergelijken, ten tweede om de exacte verschillen van het cortisolgehalte en het welzijn te vergelijken en ten derde om te onderzoeken in hoeverre de kwaliteit van zorg en de kenmerken van kinderen, zoals leeftijd en geslacht, van invloed zijn op de cortisol-niveau en welzijn van kinderen.

Aan dit onderzoek deden 116 en 102 mantelzorgers mee. Er werden 250 zorgcentra in het centrum en 174 thuiszorgfaciliteiten geselecteerd. Bovendien namen 45 kinderen tussen de 20 en 40 maanden deel aan dit onderzoek.

Alle opvangfaciliteiten werden bezocht door een waarnemer die de kwaliteit van kinderopvang wereldwijd meet met twee vragenlijsten. Vervolgens werd elk kind 3x10 keer op vooraf bepaalde tijden op video opgenomen en werd 4 keer per dag salvia verzameld om het cortisolgehalte van elk kind te meten. Ook ouders werd gevraagd om de salvia van hun kinderen thuis op te halen.

De metingen van deze studie waren de volgende: het stressniveau werd gemeten aan de hand van het salvia-cortisolniveau. Het welbevinden van de kinderen werd beoordeeld met de Welzijnsschaal. De wereldwijde kwaliteit werd gemeten met Early Childhood Environment Rating Scale-Revised en Caregiver Sensitivity door het Dutch Consortium for Child Care Research. Het geluidsniveau werd gemeten met een geluidsniveaumeter.

Wat waren de resultaten van dit onderzoek en hoe kunnen ze worden geïnterpreteerd?

Er zijn geen verschillen gevonden in het cortisolgehalte bij kinderen die centrum- of thuisopvang bezoeken. Het welbevinden van kinderen die naar de thuisopvang gaan, werd echter hoger gewaardeerd dan in de centrumopvang.

Gevoeligheid bleek het welzijn van kinderen in thuisopvang te voorspellen.

Over het algemeen lieten kinderen tijdens de opvang een hoger cortisolgehalte zien dan tijdens een dagje thuis, onafhankelijk van het type opvang.

Kinderen die naar de thuisopvang gaan, lijken echter meer ontspannen. Ook was de gevoeligheid van de verzorger hoger en het geluidsniveau lager in de thuisgebaseerde kinderopvang.

Gevoeligheid van de verzorger was positief geassocieerd met het welzijn van kinderen, maar alleen in thuiszorg. Dit zou te wijten kunnen zijn aan een grotere stabiliteit van de verzorger bij kinderopvang aan huis, aangezien de kinderen vanwege het lagere aantal kinderen vaak door dezelfde verzorger worden opgevangen.

Ook al bleek een lagere gevoeligheid van de verzorger samen te hangen met een hogere productie van cortisol-salvia, dit verband werd alleen gevonden in kinderopvang thuis.

Over het algemeen was de leeftijd en het geslacht van de kinderen niet geassocieerd met hun cortisolgehalte, maar de leeftijd van de jonge deelnemers van 20-40 maanden moet in deze associatie in aanmerking worden genomen.

Tegen de verwachting in ging een hoger geluidsniveau niet gepaard met een lager welzijn van de deelnemers. Dit kan te maken hebben met het vergelijkbare lage geluidsniveau in kinderopvanginstellingen en het gebrek aan vergelijking met oudere kinderopvanginstellingen.

Wat is de conclusie van dit onderzoek?

Uit dit onderzoek bleek dat het cortisolgehalte van kinderen tijdens de opvang hoger is dan thuis, maar dat het soort opvang geen invloed heeft op het cortisolgehalte. De kwaliteit van de zorg is een belangrijke factor die invloed heeft op het cortisolgehalte van kinderen die naar de kinderopvang gaan.