Een angststoornis is een psychische aandoening die wordt gekenmerkt door overmatige angst of vrees in situaties die niet echt gevaarlijk zijn.

Wat zijn de belangrijkste symptomen van een angststoornis?

• Overmatige angst of vrees
• Paniekaanvallen
• Vermijding van angstige situaties
• Lichamelijke symptomen zoals hartkloppingen, zweten, tremoren

Waarom is een angststoornis belangrijk?

Angststoornissen zijn een belangrijke oorzaak van ziektelast en verminderde kwaliteit van leven. Ze kunnen leiden tot problemen op het werk, in relaties en in het dagelijks leven.

Prevalentie in Nederland

In Nederland heeft ongeveer 10% van de mensen in een jaar last van een angststoornis. Vrouwen worden twee keer zo vaak getroffen als mannen.

Hoe werkt een angststoornis in de praktijk?

Angststoornissen kunnen op verschillende manieren iemands leven beïnvloeden. Mensen met een angststoornis kunnen moeite hebben om hun dagelijkse taken uit te voeren, zich te concentreren op hun werk of studie, en te genieten van activiteiten die ze vroeger leuk vonden. Ze kunnen zich ook terugtrekken uit sociale contacten en zich geïsoleerd voelen.

Praktijkvoorbeeld

Een student die normaal gesproken graag naar feestjes gaat, begint plotseling paniekaanvallen te krijgen in drukke ruimtes. Hij vermijdt feestjes en andere sociale bijeenkomsten, en voelt zich steeds meer geïsoleerd. Na een gesprek met de huisarts blijkt dat hij lijdt aan een angststoornis.

Wat is de behandeling van een angststoornis?

Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar voor angststoornissen, waaronder:

Psychotherapie:

• Cognitieve gedragstherapie (CGT): helpt om negatieve gedachtenpatronen en gedragingen te herkennen en te veranderen, en om gezondere coping-mechanismen te ontwikkelen.
• Exposuretherapie: helpt mensen om geleidelijk blootgesteld te worden aan de situaties die ze vrezen, waardoor ze leren om hun angst te beheersen.
• Mindfulness-based therapie: leert mensen om aandacht te schenken aan het huidige moment zonder oordeel, wat kan helpen om stress en angst te verminderen en emoties te reguleren.

Medicatie:

• Antidepressiva: verhogen de hoeveelheid serotonine en/of noradrenaline in de hersenen, wat kan helpen om de symptomen van angst te verminderen.
• Anxiolytica: kalmeringsmiddelen die angst en paniek kunnen verminderen. Deze medicijnen worden meestal alleen op korte termijn gebruikt vanwege het risico op afhankelijkheid.

Andere behandelingen:

• Ontspanningstechnieken: zoals yoga, meditatie en ademhalingsoefeningen, kunnen helpen om angst te verminderen.
• Slaaptherapie: kan helpen bij slaapproblemen die vaak gepaard gaan met angststoornissen.
• Lichaamsbeweging: regelmatig bewegen kan angst en stress verminderen.

Combinatietherapie:

Vaak is een combinatie van therapieën het meest effectief bij de behandeling van angststoornissen. Bijvoorbeeld, een combinatie van CGT en antidepressiva kan effectiever zijn dan elke behandeling op zich.

Aandachtspunten

• Angst is een normale emotie, maar wanneer het overmatig wordt of iemands leven beïnvloedt, kan het een angststoornis zijn.
• Het is belangrijk om hulp te zoeken als u denkt dat u of iemand die u kent aan een angststoornis lijdt.
• Er zijn verschillende behandelmogelijkheden beschikbaar die effectief kunnen zijn.
• Het is belangrijk om geduld te hebben tijdens de behandeling.