Er zijn zo veel plekken waar je online je skills, vaardigheden en kennis kunt opdoen en uitbreiden. Onderstaand een kort overzicht met wat verschillende platforms, met wat voor- en nadelen zoals ik die zelf heb ervaren.

edX en Coursera

• Wat: online leeromgevingen waar universiteiten vakken digitaal aanbieden
• Voordelen: er is heel veel aanbod (wel bijna geheel Engelstalig) en veel is gratis online beschikbaar. Je hebt toegang tot wetenschappelijke colleges en vaak ook bijbehorende literatuur. Je kan het in je eigen tijd volgen (sommige vakken zijn helemaal 'self-paced', andere vakken vragen bijvoorbeeld elke paar weken iets in te leveren, waardoor je wel echt wekelijks een aantal uur eraan moet besteden)
• Nadelen: relatief weinig interactie (wel vaak discussies/gesprekken via de fora), maar wel met name gericht op kennis en bijvoorbeeld niet op vaardigheden. Je zal jezelf moeten motiveren om elke week een aantal uur eraan te besteden. De cursussen verschillen soms best wel onderling van opzet, de ene werkt veel met video's, de ander meer met geschreven artikelen. Het zal dus ook echt even per vak ontdekken zijn of niet alleen het onderwerp bij je past, maar ook de manier waarop het wordt gegeven.
• Kosten: De meeste vakken kun je geheel gratis volgen, maar je betaald vaak een paar tientjes voor een certificaat. Bij een aantal vakken zijn onderdelen afgeschermd voor degene die de betaalde versie volgen.

Aanvullende overweging bij edX en Coursera: Ik begin zelf regelmatig aan een cursus, na een interessant onderwerp in het nieuws, in een andere cursus, of na het lezen van een boek over een bepaald onderwerp waar ik graag meer over wil weten. Ik vind het super dat het via dit soort platforms mogelijk is om de kennis op te doen die aan gerenomeerde universiteiten van over de hele wereld wordt gedoceerd. Ook volg je de cursussen vaak met mensen van over de hele wereld. Mijn ervaring is dat ik de cursussen gewoonlijk alleen echt afrond als ik ook ga voor het betaalde traject. Bij de meeste cursussen probeer ik het eerst een paar weken/lessen uit of de stijl van lesgeven voldoende aansluit bij wat ik zelf ook fijn vindt en of ik de tijd wil maken om de cursus serieus te vervolgen en deel te nemen aan de online gesprekken, opdrachten of toetsen.

Masterclass

• Wat: online platform waar allerlei 'masterclasses' worden gegeven door wereldwijd bekende experts op hun vakgebied. Het zijn series met filmpjes die een geheel volgen. Een verzameling van online cursussen, van schrijven, koken, ondernemerschap, couture, marketing en sport.
• Voordelen: je hebt onbeperkt toegang tot alle cursussen die je geheel in je eigen tijd kunt volgen. De mensen die het geven zijn echte experts op hun vakgebied, dus hebben eigenlijk altijd wel interessante invalshoeken te bieden. Iedere cursus heeft echt een eigen stijl, vaak in lijn met het onderwerp en degene die het geeft, daardoor staat iedere Masterclass echt op zichzelf.
• Nadelen: het gaat vaak over praktische vaardigheden, maar je bent vaak - bij lange na - niet op het niveau van degene die de Masterclass geeft (je speelt geen piano als Alicia Keys of schrijft als Malcolm Gladwell). In die zin is het meer inspirerend, dan dat het je heel praktisch op weg helpt om met een nieuwe skill te starten.
• Kosten: 200 euro per jaar (maar ze hebben wel vaak een 2 voor de prijs van 1 actiedeal, dus als je iemand kent die ook graag toegang wilt, dan scheelt dat een hoop)

Aanvullende overweging bij Masterclass: Ik heb een jaar lang met veel plezier gebruikt van de toegang. Ze blijven content toevoegen, dus ik verwacht in de toekomst wel weer een keer te hernieuwen. Het is goed geproduceerde 'infotainment'. Persoonlijk vond ik de series die uit 10-15 video's bestaan wat behapbaarder, dan 15+ video's. Het is ook leuk om bijvoorbeeld meerdere schrijvers te horen over hun vak en de verschillende perspectieven die het biedt.

LinkedIn Learning (voorheen Lynda.com)

• Wat: Online cursussen (video's), vaak op toegepaste vaardigheden (denk aan tutorials over veelgebruikte softwarepakketten als Excel en Photoshop, maar ook zaken als 'projectmanagement'
• Voordeel: Een groot aanbod aan specifieke tutorials die je in je eigen tijd kan volgen, en vaak direct toe te passen zijn in je werk (of als starter goed staan op je CV)
• Nadeel: In je eigen tijd te volgen, en enkel video's, dus die combinatie moet je wel liggen... Er waren na de overname van Lynda door LinkedIn wat berichten dat de kwaliteit van de video's niet zo goed gewaarborgd werd, maar dat lijkt de laatste jaren weer beter op orde te zijn.
• Kosten: 30 euro per jaar (incl LinkedIn Premium). De cursussen zijn volgens mij ook los aan te schaffen, maar dat is waarschijnlijk niet heel interessant

Aanvullende overweging: Voordat Lynda.com overgenomen werd door LinkedIn Learning heb ik er een aantal gevolgd. De cursussen zijn gewoonlijk helder, doeltreffend, en ook handig als naslagwerk.

Udemy

• Wat: Online cursussen over letterlijk van alles en nog wat! Van mindfulness tot kookworkshops, en van programmeren in Java tot je eigen Wordpress website bouwen
• Voordeel: Er is heel veel, dus je hebt een grote kans dat je iets gaat vinden op het onderwerp dat je zoekt
• Nadeel: De kwaliteit is enorm verschillend per cursus. Soms is het goed, soms ook echt onvoldoende.
• Kosten: bedragen verschillen per cursus

YouTube

• Deze kan natuurlijk niet ontbreken!
• YouTube staat vol met video's - maar gelukkig niet alleen kattenvideo's en mensen die aan het gamen zijn...
• Er zijn ook allerlei mensen die tutorials op YouTube zetten, soms gratis, soms tegen een kleine vergoeding.
• Het is steeds vaker de plek om 'How to' video's te kijken ('hoe vervang ik een regenpijp?'), maar er zijn ook genoeg nuttige infographics die bepaald beleid toch best goed kunnen uitleggen.

Andere interessante websites/platforms om eens rond te kijken:

• Toolshero (Nederlands)
• Skillshare
• Rosetta Stone (taalcursussen)
• JoHo.org (samenvattingen en tools bij internationale samenwerking en persoonlijke ontwikkeling)

Heb jij zelf nog andere tips om je skills, kennis en vaardigheden te blijven aanscherpen? Heb ik een voor jou essentieel platform hier over het hoofd gezien? Of heb je nog goede tips voor een specifieke cursus? Laat het weten in de comments!