In dit onderzoek wordt gekeken naar de verschillende effecten van ouderlijk alcoholmisbruik op het functioneren van de adolescent. Er wordt onderscheid gemaakt tussen drie effecten, te weten distale, proximale, en tijdvariërende effecten. Men kijkt of de adolescenten verhoogde niveaus van alcohol, marihuana, of andere drugs in hun bloed hebben:

• Als ouders een diagnose hebben van alcoholisme voorafgaand aan de adolescentie van het kind (distale effecten);

• Als de ouders meer alcohol-gerelateerde gevolgen ondervinden tijdens de adolescentie van het kind (proximale effecten);

• Als de ouders tegelijkertijd ook alcohol-gerelateerde gevolgen ondervinden (tijdvariërende effecten).

Op deze manier kan worden gekeken of de effecten van de alcohol-gerelateerde gevolgen verschillen wanneer zij distaal versus proximaal aan de adolescentie zijn.

Ouderlijk alcoholmisbruik

Adolescenten van wie de ouders alcohol misbruiken hebben een grotere kans op middelengebruik. Zij beginnen vaak eerder met drinken, hun gebruik escaleert sneller, en ze maken sneller de transitie naar alcoholmisbruikstoornis. Het kan echter zo zijn dat de effecten van het ouderlijk alcoholmisbruik variëren afhankelijk van wanneer ze plaatsvinden in het leven van de adolescent. De nadruk in dit onderzoek ligt op hoe de timing van het ouderlijk alcoholmisbruik het middelengebruik van de adolescent beïnvloed.

Drie effecten

Er worden drie typen effecten van ouderlijk alcoholisme onderscheiden. Bij de tijdvariërende effecten wordt gekeken of kinderen beter of slechter functioneren, vergeleken met hun baseline, tijdens de periode dat de ouders veel of weinig alcoholgerelateerde gevolgen ondervinden. Bij het onderzoeken van proximale effecten wordt gekeken of adolescenten wiens ouders alcoholgerelateerde problemen ondervinden ten tijde van de studie, slechter functioneren dan de adolescenten wiens ouders deze problemen tijdens die periode niet ondervinden. Tot slot wordt gekeken naar distale effecten. Hierbij ligt de nadruk op het effect van de levenslange symptomatologie van de ouders, die voorafgaat aan de adolescentie.

Overige belangrijke variabelen

De effecten van de timing van de alcoholgerelateerde gevolgen van de ouders kunnen variëren aan de hand van drie variabelen. Ten eerste kan het geslacht van de alcoholverslaafde ouder een verschil maken. De invloed van een alcoholistische moeder is waarschijnlijk groter dan de invloed van een alcoholistische vader. Omdat vrouwen minder vaak verslaafd zijn aan alcohol, en als ze dat wel zijn, is de vader vaak ook alcoholverslaafd. Tevens wordt de moeder gezien als primaire verzorger, en als deze alcohol verslaafd is, kan dit ernstige gevolgen hebben voor de adolescent. Ten tweede kan het geslacht van de adolescent van invloed zijn. De wetenschappelijke resultaten zijn gemengd met betrekking tot de sensitiviteit van jongens en meisjes op stress in de familie. Tot slot moet gekeken worden naar welke middelen de adolescenten gebruiken. Omdat alcohol vrij typisch is om te gebruiken als adolescent, en marihuana vaak aan andere drugs voorafgaat, zou men een sterkere relatie kunnen verwachten tussen ouderlijk alcoholisme en adolescent marihuanagebruik, dan tussen ouderlijk alcoholisme en adolescent alcoholisme.

Discussie

Het hebben van een ouder met een alcoholmisbruikstoornis is een sterke en consistente risicofactor voor het alcohol- en marihuanagebruik van adolescenten. Er werden geen aanvullende resultaten gevonden voor de proximale effecten van ouderlijk alcoholisme.