Santa Casa (HvJ 08-09-2009, Zaak C-42/07)

Relevant artikel

Artikel 49 EEG-verdrag

Casus

In Portugal bestaat een algemeen verbod op kansspelen. De staat heeft zich het recht voorgehouden om volgens een systeem die zij het geschikts acht vergunningen te verlenen. Kansspelen in de vorm van loterijen, lottospelen en sportweddenschappen zijn in Portugal bekend onder de naam ´jogos sociais´. De exploitatie daarvan wordt systematisch toegewezen aan Santa Casa. Elk door Santa Casa georganiseerd kansspel wordt afzonderlijk in het leven geroepen en de volledige organisatie van dit kansspel wordt bij overheidsbesluit geregeld.

Bwin is een kansspel dat gevestigd is in Gibraltar en online opereert door kansspelen aan te bieden op hun website. Haar servers bevinden zich in Gibraltar en Oostenrijk. Daarnaast hebben we de Liga, een privaatrechtelijk rechtspersoon die de vorm heeft van een vereniging, zonder oogmerk op winst. Alle professionele voetbalclubs zijn hierbij aangesloten. De Liga organiseert de hoogste afdeling van de nationale voetbalcompetitie en is belast met de commerciële exploitatie daarvan.

Aan Bwin en De Liga worden geldboetes opgelegd omdat zij aan Santa Casa vergunde kansspelen of soortgelijke spellen hebben ontwikkeld en via het internet hebben georganiseerd en reclame voor hebben gemaakt. Bwin en De Liga hebben om nietigverklaring gevraagd en het Hof stelt hieromtrent prejudiciële vragen aan het Hof.

Uitspraak

De Staat voert aan dat marktdeelnemers die hun diensten via het internet aanbieden niet dezelfde controlemogelijkheid hebben als Santa Casa. Het Hof neemt alles in overweging en komt tot de conclusie dat via internet toegankelijke kansspelen ernstige risico’s op fraude met zich meebrengen omdat er geen direct contact is tussen de consument en de marktdeelnemer. Uit alle door het Hof meegenomen overwegingen volgt dat de beperking, gelet op de bijzondere kenmerken van het aanbieden van kansspelen via het internet, gerechtvaardigd kan zijn door de doelstelling om fraude en criminaliteit te bestrijden.

Rechtsregel

Artikel 49 EEG-verdrag staat niet in de weg van een regeling van een lidstaat die marktdeelnemers zoals Bwin gevestigd in andere lidstaten, waar rechtmatig soortgelijke diensten worden verricht, verbiedt om via het internet kansspelen aan te bieden op het grondgebied van de lidstaat. Kort: De beperking kan gerechtvaardigd worden gelet op het bijzondere karakter van het aanbieden van kansspelen op het internet als het doel is om criminaliteit en fraude te bestrijden.