Smokey Mountain

In de tweede week van ons verblijf hebben wij een bezoek gebracht aan Smokey Mountain. Dit is een plek waar mensen werk vinden in het werken met afval. Ze sorteren het en verkopen het daarna door. Daarnaast wordt er houtskool geproduceerd. Een erg heftige ervaring. Ontzettend veel armoede en viezigheid. Kinderen van nog geen 6 werken tussen vuilnis en houtsplinters, op blote voeten. Zij werken daar en ondertussen word ons een mondkapje aangeboden.. Onvoorstelbaar.
We waren allemaal bang voor de stank, uiteindelijk viel dat heel erg mee. De plek waar houtskool wordt gemaakt is daarentegen voor ons wel ondraaglijk. Je voelt je keel en longen branden als je door de rook loopt. En nogmaals.. Deze mensen werken er hun hele leven in. Op een gegeven moment vroegen we hoe oud de inwoners van Smokey Mountain worden. Onze begeleidster zei (met enige trots) dat ze TOCH WEL 35/40 jaar worden... Zulke verhalen doen pijn als je daar loopt..
Voor deze mensen is dit hun leven.. Ze kennen niet anders en daarom blijven ze ontzettend gastvrij en vriendelijk. Iedereen heeft een lach op zijn gezicht en kinderen spelen met elkaar, zoals wij dat hier doen.