Muziek verbroedert, muziek verbindt: BLØF album Umoja

In 2016 was het alweer 10 jaar geleden dat het BLØF album Umoja verscheen, waarvan de titel in het Swahili staat voor saamhorigheid.

Destijds gaf het album een flinke boost aan het aantal mensen dat in aanraking kwam met internationale samenwerking. Een van mijn favoriete nummers blijft “Laag bij de grond”.

'Omdat Nigeria niet was gepland, had Bløf niet van tevoren een liedje gemaakt. Het samenspelen met Femi Kuti was zo bijzonder dat ter plekke besloten werd dat hij ook een rol moest krijgen op de plaat. Het nummer werd een jaar later opgenomen in Middelburg, toen Femi Kuti met Bløf optrad tijdens het Zeeland Nazomer Festival in Middelburg. In de tussentijd had Peter Slager zijn indrukken van de Nigeriaanse reis in een tekst gevat. 'You have to put your ear to the ground', had Femi Kuti tegen Bløf gezegd, als compliment dat ze hem waren komen opzoeken in een achterbuurt van Lagos. De echo van die woorden zit in de titel. De tekst verwoordt het gevecht van mensen aan de onderkant van de samenleving, hun gevecht tegen onderdrukking en armoe, het streven zich omhoog te werken en de noodzaak daarbij de ellebogen te gebruiken.'

Over Umoja:

'Het ambitieuze project bestond uit dertien tracks die in dertien verschillende landen tot stand kwamen door samenwerkingen met muzikanten uit die landen. Kenia, Turkije, Japan, Cuba, Amerika, Argentinië, Nigeria, Portugal, Ierland, Rusland, Bhutan, Australië en India werden aangedaan. Met namen als Kodo, Femi Kuti, Eliades Ochoa, Counting Crows, Carel Kraayenhof en Christina Branco wist BLØF niet de minste muzikanten aan hun project te binden. Het leverde een album op dat met zijn mengeling van pop en wereldmuziek een groot publiek wist aan te spreken. Dat blijkt wel uit de dubbel platina status en de hits ‘Aanzoek Zonder Ringen’ (Japan), ‘Hemmingway’ (Cuba) ‘Mens’ (Turkije), ‘Een Manier Om Thuis Te Komen’ (Bhutan) en ‘Donker Hart’ (Rusland).'