Von Hannover vs. Duitsland II (EHRM 07-02-2012, NJ 2013-20/21)

Casus

In deze uitspraak stond wederom de vraag centraal of de Duitse roddelpers foto’s mocht publiceren, die waren gemaakt van een privésituatie van prinses Caroline. De foto’s waren zonder haar toestemming, vanaf grote afstand gemaakt. Volgens de hoogste Duitse rechtbank was deze publicatie rechtmatig. Prinses Caroline ging daartegen vervolgens in beroep bij het EHRM.

Rechtsvraag

Hoe wegen het recht op persvrijheid (art. 10) en het recht op privacy (art. 8) van het EVRM tegen elkaar op en op basis van welke criteria dient voorrang te worden verleend aan het ene of het andere recht?

EHRM

Het EHRM moest dus afwegen welk van de twee grondrechten in dergelijke gevallen zwaarder weegt. In beginsel wegen ze even zwaar. Het komt aan op de concrete omstandigheden. Volgens het EHRM zijn in ieder geval vijf omstandigheden relevant:

1. Is er sprake van een bijdrage aan een debat of een publiek belang? Dit is een vrij breed begrip, waar ook sport en artiesten onder kunnen vallen.
2. Hoe bekend is de persoon in kwestie en gaat het over diens publieke functie of juists over diens privéleven?
3. Wat is het gedrag geweest van de persoon voor de publicatie en is over dit onderwerp eerder gepubliceerd? Het weegt mee als de persoon zelf actief de publiciteit heeft opgezocht.
4. Hoe ziet de publicatie eruit en welke gevolgen heeft ze? Zowel de specialiteiten van de foto als de mate van verspreiding is relevant.
5. Onder welke omstandigheden zijn de foto’s genomen? Relevant is onder andere of er toestemming was, of de foto stiekem genomen is en of er andere kunstgrepen zijn gepleegd om de foto te kunnen maken.

Toegepast op de casus, concludeert het EHRM dat in dit geval de foto’s door de beugel kunnen omdat er sprake is van een bijdrage aan een debat of algemeen belang. Het betrof een foto van prinses Caroline op skivakantie in combinatie met een publicatie over de ziekte van haar vader, prins Rainier. Volgens het EHRM was het publieke belang gediend met de informatie dat zij, als publiek figuur, een skivakantie vierde terwijl haar zus voor haar zieke vader zorgde. Verder was er geen sprake van bijzondere omstandigheden zoals een ontoelaatbare methode om de foto’s te maken.

Kern

Conflicten tussen de persvrijheid en het recht op privacy dienen te worden opgelost met oog op de omstandigheden van het geval. Daarbij kan gebruik worden gemaakt van de criteria zoals uiteengezet door het EVRM in het Von Hannover II-arrest.