Er is veel onderzoek gedaan naar subliminale beïnvloeding. Een al bestaand onderzoek heeft de subliminale priming van een merknaam en de keuze voor dit merk gekoppeld aan de doelen en wensen van participanten. Daaruit bleek dat alleen de participanten die dorst hadden (en dus het doel hadden om geen dorst meer te hebben) het geprimede drankje significant vaker kozen dan de niet-geprimede drankjes. Deze resultaten komen overeen met de assumpties dat iemand subliminaal kan worden beïnvloed wanneer de prime overeenkomt met iemands doelen of behoeften. Men heeft deze onderzoeken herhaald, en helaas werden de resultaten niet altijd gevonden. De wetenschappelijke gemeenschap heeft daarom besloten dat subliminale beïnvloeding niet werkt. Een ander probleem binnen deze onderzoek is het vaststellen van de subliminaliteit van de stimuli.

Huidige onderzoek

Het huidige onderzoek richt zich ook op het repliceren van de gevonden resultaten. In plaats van te kijken naar dorst keek men naar concentratie. Participanten die moe zijn moeten meer moeite doen om een taak te voltooien dan participanten die niet moe zijn. Zij hebben meer concentratie nodig om de taak te voltooien. De participanten hebben niet de mogelijkheid om uit te rusten voordat zij de taak voltooien, maar zij hebben wel de beschikking tot dextrosepillen die hen helpt bij het concentreren. De onderzoekers keken in dit onderzoek naar de hoeveelheid dextrosepillen die door de participanten werden geconsumeerd. Hierbij werden de dextrosepillen niet gemerkt met beroemde merken, maar werden nieuwe logo’s ontworpen om er zeker van te zijn dat de participanten niet al een voorkeur hadden voor een bepaald merk en een bepaald type dextrosepillen. Op deze manier kon goed worden onderzocht of de geprimede dextrosepillen vaker werden gekozen.

Conclusie

De resultaten van het originele onderzoek zijn in het huidige onderzoek bevestigd. Alleen de participanten met een bepaalde behoefte of motivatie kozen vaker voor het onbewust geprimede product. Alleen de participanten die moe waren kozen vaker voor de dextrosepil die geprimeerd was. De participanten die niet moe waren kozen beide merken even vaak. Omdat er geen verschil is tussen de participanten die moe waren en de participanten die niet moe waren met betrekking tot de consumptie van het niet-geprimeerde product, kan worden vastgesteld dat alleen de consumptie van het geprimeerde product is beïnvloed en niet de consumptie van het niet-geprimeerde product.

Beperkingen

Helaas kan men niet vaststellen of de algemene consumptie van dextrosepillen werd beïnvloed door de subliminale prime, omdat er geen controlegroep is gebruikt die geen prime ontving. Het kan dus zijn dat de prime op zich al leidde tot een toename van dextroseconsumptie. Tevens heeft voorgaand onderzoek aangetoond dat de passiviteit of ontspannenheid van een participant het effect van een subliminale stimuli verhoogd en dat sterke behoeftes er voor zorgen dat alle stimuli beter worden waargenomen, niet alleen de stimuli die gerelateerd zijn aan de behoefte. Het zou dus kunnen zijn dat participanten die moe zijn meer kunnen worden beïnvloed door allerlei subliminale stimuli, en niet alleen stimuli die aansluit bij hun behoefte.