Een paniekstoornis is een angststoornis die wordt gekenmerkt door onverwachte en herhaaldelijke paniekaanvallen.

Wat zijn de belangrijkste symptomen een paniekstoornis?

• Plotselinge angst of paniek
• Hartkloppingen
• Zweten
• Duizeligheid
• Benauwdheid
• Angst om te sterven of de controle te verliezen

Waarom is een paniekstoornis belangrijk?

Paniekaanvallen kunnen zeer beangstigend zijn en iemands leven beïnvloeden. Mensen met een paniekstoornis kunnen bang worden om bepaalde plaatsen of situaties te vermijden, wat kan leiden tot sociale isolatie en verminderde kwaliteit van leven.

Prevalentie in Nederland

In Nederland heeft ongeveer 2-3% van de mensen in hun leven last van een paniekstoornis. Vrouwen worden twee keer zo vaak getroffen als mannen.

Hoe werkt een paniekstoornis in de praktijk?

Paniekaanvallen kunnen op elk moment en zonder waarschuwing optreden. Dit kan erg beangstigend zijn en leiden tot vermijdingsgedrag. Mensen met een paniekstoornis kunnen bang worden om naar de winkel te gaan, met het openbaar vervoer te reizen of alleen te zijn.

Praktijkvoorbeeld

Een vrouw die normaal gesproken graag naar de bioscoop gaat, krijgt plotseling een paniekaanval tijdens een film. Ze begint te zweten, haar hart bonst en ze wordt duizelig. Ze is bang dat ze gaat sterven en vlucht uit de bioscoop. Na deze ervaring is ze bang om weer naar de bioscoop te gaan en vermijdt ze ook andere drukke plekken.

Wat is de behandeling een paniekstoornis?

Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar voor paniekstoornissen, waaronder:

Psychotherapie:

• Cognitieve gedragstherapie (CGT): helpt om negatieve gedachtenpatronen en gedragingen die paniekaanvallen in stand houden te herkennen en te veranderen.
• Exposuretherapie: helpt mensen om geleidelijk blootgesteld te worden aan de situaties die ze vrezen, waardoor ze leren om hun angst te beheersen.
• Mindfulness-based therapie: leert mensen om aandacht te schenken aan het huidige moment zonder oordeel, wat kan helpen om stress en angst te verminderen en emoties te reguleren.

Medicatie:

• Antidepressiva: verhogen de hoeveelheid serotonine en/of noradrenaline in de hersenen, wat kan helpen om de symptomen van angst te verminderen.
• Anxiolytica: kalmeringsmiddelen die angst en paniek kunnen verminderen. Deze medicijnen worden meestal alleen op korte termijn gebruikt vanwege het risico op afhankelijkheid.

Andere behandelingen:

• Ontspanningstechnieken: zoals yoga, meditatie en ademhalingsoefeningen, kunnen helpen om angst te verminderen.
• Slaaptherapie: kan helpen bij slaapproblemen die vaak gepaard gaan met paniekstoornissen.
• Lichaamsbeweging: regelmatig bewegen kan angst en stress verminderen.

Combinatietherapie:

Vaak is een combinatie van therapieën het meest effectief bij de behandeling van paniekstoornissen. Bijvoorbeeld, een combinatie van CGT en antidepressiva kan effectiever zijn dan elke behandeling op zich.

Aandachtspunten

• Paniekaanvallen zijn geen teken van lichamelijke aandoening, maar kunnen wel erg beangstigend zijn.
• Het is belangrijk om hulp te zoeken als u last heeft van paniekaanvallen.
• Er zijn verschillende behandelmogelijkheden beschikbaar die effectief kunnen zijn.
• Het is belangrijk om geduld te hebben tijdens de behandeling.