LTO Noord (ABRvS 23-08-2006)

Artikel

1:2 Awb

Rechtsvraag

Is een organisatie belanghebbende bij een besluit?

Casus

Op 1 januari 2005 zijn de WLTO, de Gewestelijke Land- en Tuinbouworganisatie en de Noordelijke Land- en Tuinbouworganisatie gefuseerd tot LTO Noord. De WLTO stelt beroep in tegen het besluit uit februari 2004 tot goedkeuring van het peilbesluit.

De vraag is of WLTO als belangenorganisatie kan worden aangemerkt als belanghebbende bij dit besluit.
Artikel 1:2 lid 1 Awb bepaalt immers dat een belanghebbende degene is wiens belang rechtstreeks is betrokken bij een besluit. Het derde lid van dit artikel bepaalt dat onder de belangen van rechtspersonen ook de algemene en collectieve belangen vallen die zij in het bijzonder behartigen krachtens hun doelstellingen en hun feitelijke werkzaamheden.

Afdeling Bestuursrechtspraak van de Raad van State

De Afdeling oordeelt dat een belangenorganisatie die opkomt voor het belang van haar leden, ook opkomt voor een collectief belang, tenzij het tegendeel blijkt.

Gelet op de statuten van WLTO, behartigt zij het belang van de agrariërs in de polder (waarvoor zij ook opkomt in deze procedure). Zij kan dan ook worden aangemerkt als belanghebbende in de zin van artikel 1:2, lid 1 jo. lid 3, Awb. Hierdoor kan men overgaan tot de inhoudelijke behandeling van de zaak.

Uiteindelijk wordt het beroep van WLTO afgewezen.

Versoepeling van de rechtspraak

De Afdeling ging jaren lang uit van de regel dat een belangenorganisatie niet rechtstreeks in haar belangen wordt geraakt als zij opkomt voor het belang van enkele leden. De uitspraak van de Afdeling in LTO Noord lijkt een versoepeling te zijn van de rechtspraak. De clausule “tenzij het tegendeel blijkt”, in de nu gehanteerde regel, wordt niet direct toegepast als een belangenorganisatie een ruime doelomschrijving heeft of slechts opkomt voor de belangen van een kleine groep leden. Dit wijst op een verruiming van de rechtspraak, waardoor er meer mogelijkheden zijn om op te komen voor de belangen van een groep leden op grond van hun statutaire doelstellingen.