Delimitis (Case C-234/89) - Arrest

Delimitis (HvJ 28-02-1991, Zaak C-234/89)

Wanneer een overeenkomst niet tot doel heeft de mededinging te beperken in de zin van artikel 101 lid 1 VWEU, moet niettemin worden onderzocht of deze niet ten gevolge heeft dat de mededinging wordt verhinderd, beperkt of vervalst. Bij de beoordeling van de (‘merkbare’) gevolgen van een dergelijke overeenkomst moet rekening worden gehouden met de economische en juridische context waarbinnen deze overeenkomst geldt.

Een verticale overeenkomst (leverancier – distributeur) waarbij een exclusief recht wordt overeenkomen heeft op zichzelf niet de strekking de mededing te beperken. Bestaan ‘bundels’ van dergelijke verticale overeenkomsten naast elkaar, dan kan niettemin de toetreding een markt nagenoeg onmogelijk worden gemaakt, waardoor er een of meerdere verticale overeenkomsten van invloed op de handel tussen de lidstaten zijn.

Een bierleveringscontract wordt door artikel 101 lid 1 VWEU verboden indien aan twee cumulatieve voorwaarden is voldaan:

1. de nationale markt voor de distributie van bier in drankgelegenheden moet, gelet op de economische en juridische context van de betrokken overeenkomst, moeilijk toegankelijk zijn voor concurrenten die op deze markt vaste voet zouden kunnen krijgen of er hun marktaandeel zouden kunnen vergroten. De omstandigheid dat de betrokken overeenkomst op deze markt deel uitmaakt van een netwerk van soortgelijke overeenkomsten, die een cumulatief effect hebben op de mededinging, is slechts één van de factoren aan de hand waarvan moet worden beoordeeld, of deze markt inderdaad moeilijk toegankelijk is;

2. de betrokken overeenkomst moet een belangrijke bijdrage leveren tot de afschermende werking die van al deze overeenkomsten tezamen in hun economische en juridische context uitgaat. De omvang van de bijdrage van de individuele overeenkomst hangt af van de positie van de contractpartijen op de relevante markt en van de duur van de overeenkomst.